Las curiosas plantas carnivoras

No son una invención de escritores de novelas fantásticas. En el mundo existen alrededor de 600 especies de plantas carnívoras, que atrapan insectos y otros invertebrados. Alguna puede atrapar incluso ranas pequeñas.

Las plantas carnívoras capturan insectos para obtener su contenido en minerales y no la materia orgánica, que se descompone.

Tienen este comportamiento tan particular como adaptación al medio en el que se encuentran:

• Viven en ambientes muy pobres en nutrientes, tales como turberas, humedales, pantanos ácidos y laderas de piedra caliza.
• Se desarrollan en suelo ácido y pobre en nitrógeno asimilable.
  • Mecanismos de atracción de sus presas, como por ejemplo néctar, o colores y olores llamativos.
  • Trampas para atrapar a las presas.
  • Enzimas digestivas para digerir a sus presas.

Básicamente, estas plantas emplean tres estrategias diferentes de «caza»:

Sustancia pegajosa: Las atrapamoscas del género Drosera, y otras, tienen pelos pegajosos a los que se adhieren los insectos pequeños. Cuando se descomponen, la planta absorbe los nutrientes.

Fosa: Los nepentes tienen hojas que adhieren una forma de jarro que se llena de agua. A los insectos que penetran dentro les resulta muy difícil salir, pues la hoja tiene pelos dirigidos hacia el interior y superficies muy resbaladizas. Quedan, por tanto, en el líquido, en el que acaban descomponiéndose.

Cepo: La más llamativa de todas , la dionea tiene unas hojas con espinas en el borde y unos pelos en el nervio central. Cuando un insecto toca esos pelos, la hoja se dobla por el centro y el insecto queda atrapado en una especie de jaula.