La Zarigüeya realmente "No se hace la muerta"

Este animal carnívoro solo existe en América.   En México son conocidos como tlacuaches, en el Perú como mucas, en Colombia como faras, en Costa Rica como zorros y en Venezuela se les denomina rabipelados .

Vive muy cómodamente instalada en los grandes árboles, en los cuales, gracias a su cola prensil y a sus cuatro manos, se desplaza durante la noche trepando por las ramas.

La zarigüeya mide unos cincuenta centímetros de longitud y, por su hocico alargado, parece un enorme ratón. Su sedosa piel es muy apreciada. Mama zarigüeya pasea a su progenie de manera bastante curiosa. Sus pequeños, generalmente en número de seis, se encaraman a su lomo y, para no caerse, se agarran con sus patitas al pelo de la madre mientras que enroscan su cola en la de esta, echada hacia delante.

La zarigüeya usualmente es  un animal pacífico, ya que carece de métodos efectivos de defensa. Estos se limitan al “silbido” o “gruñido” que emite con el hocico abierto y al hedor nauseabundo que expele al ser atacada. Pero muchas veces esto no es suficiente para repeler al enemigo. Por tanto, la zarigüeya ha desarrollado un inusual tipo de comportamiento que utiliza como último recurso: “Hacerse la muerta”.

Hoy se discute sobre si realmente es una simulación o un acto involuntario, pero lo que es un hecho es que al verse en peligro extremo, la zarigüeya se inmoviliza quedándose tiesa, su respiración se hace muy lenta, su ritmo cardiaco también disminuye y sus ojos se ponen vidriosos y saca la lengua. Esta condición puede durar desde 40 minutos hasta 4 horas, y en ese estado puede soportar todo tipo de maltrato sin inmutarse. Lo más común es que su agresor al verla tiesa, babeante y hedionda, cese su ataque y la deje creyéndola muerta y en estado de corrupción. Sin embargo la zarigüeya “revive” y al verse fuera de peligro, se aleja rápidamente (muchas veces malherida) a refugiarse en su escondite.

Biólogos que han estudiado este comportamiento, opinan que en realidad, el animal no está fingiendo, sino llega a un estado de MIEDO EXTREMO el cual la hace caer en un estado de coma involuntario, lo que explica el que disminuyan sus signos vitales y pierdan toda sensibilidad, contrario a la creencia común de que el animal solo finge (“se hace la muerta”) como estrategia de defensa para engañar al enemigo.