Los científicos recurren a la naturaleza como fuente de inspiración e innovación. Ya sea para descubrir los secretos de la seda de las arañas para crear materiales muy resistentes, o para tomar consejos de los geckos para la creación de nuevos adhesivos, las pistas del mundo natural, a menudo nos llevan a avances sorprendentes. Pero la relación entre la ciencia y la naturaleza ha sido en gran parte en una sola dirección, con los seres humanos cosechando la mayoría de los beneficios del descubrimiento.

¿Y si fuera posible cerrar el círculo, y combinar el ingenio humano y la sabiduría de la naturaleza para proteger a una especie o ecosistema?

Maurizio Porfiri, del Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York, ha dado un paso hacia este objetivo a través de su investigación sobre el comportamiento de los bancos de peces. Porfiri ha creado una serie de peces robots inspirados en la biología que pueden ayudar a preservar y proteger la vida marina.

“Los cardúmenes de peces poseen un rico sistema de intercambio de información”, explica Porfiri. “Ellos deciden a donde ir en base a una amplia variedad de factores, incluyendo las señales enviadas por un pez líder”.

Porfiri plantea que si puede hacer valer el liderazgo de un miembro externo – en este caso, un pez robot controlado a distancia. – este podrían influir en la dirección y el comportamiento de los cardúmenes. De este modo podría salvar la vida de las poblaciones marinas en el caso de los derrames de petróleo o productos químicos u otros desastres. Porfiri también prevé la posibilidad de llevar los peces lejos de los peligros creados por el hombre como turbinas eléctricas.

Enlace: nsf.gov