Robert Liston ( 1794 – 1847) fue un cirujano escocés, pionero de la técnica de amputación. Liston vivió en una época donde no existían los antibióticos, ni la anestesia, como todo aventurero de la ciencia era de esos que se animaba a todo por curar a un paciente.

Liston se destacó por su habilidad y cuando la velocidad marcaba una diferencia en términos de dolor y de la supervivencia del paciente. En Notas de la enfermería de Florence Nightingale, se establece que “hay muchas operaciones físicas donde el peligro está en razón directa al tiempo en que la intervención duraba. Asi pues, el éxito del cirujano estaba en razón directa a su rapidez.

Richard Liston podia amputar una pierna en 2:30 minutos. De hecho, fue conocido por haber sido capaz de completar operaciones en cuestión de segundos.

Sin embargo en su cirugía más famosa corrió con muy mala suerte, ya que logró una tasa de mortalidad del 300%.

El primero fue el paciente amputado su pierna en tan solo 2:30 minutos. Pero el paciente murió de gangrena algo típico de esa época, durante la misma cirugía por accidente amputo tambien los dedos de su joven asistente, quien también murió de gangrena. En la misma cirujía cortó los faldones de cuero a un espectador, el cual murió de un infarto al creer que el cuchillo había penetrado sus organos vitales.

Liston fue él el primero, también, en usar por primera vez anestesia en Europa en 1846, un año antes de su muerte.