Egipto el regalo del Nilo

Según el historiador griego Heródoto, “Egipto es un regalo del Nilo”. Para los egipcios, desde la antigüedad más remota y hasta la Baja Edad Media el Nilo era su río exclusivo, así como pensaban también que su civilización era única sobre la Tierra.

Durante siglos, en el solsticio de verano de cada año el faraón en persona se trasladaba con gran pompa al río para arrojar en sus aguas un papiro enrollado. Ese papiro no contenía una ofrenda, sino la orden de que el río creciera. El acto significaba la voluntad de supremacía del hombre-dios sobre el dios Nilo. La verdad es que a la vera de este rio floreció -tres milenios antes de nuestra era- una de las civilizaciones mas importantes de la historia.

El Nilo tiene en Egipto un curso simple y relativamente regular: un caudal mínimo a principios de junio; luego se produce un ligero aumento, posteriormente un crecimiento rápido y, finalmente, uno máximo hacia fines de septiembre, cuando el nivel sube desde los 7 a los 10 metros sobre el estiaje.

La disminución del caudal va siendo lenta hasta llegar a junio. Durante esta crecida el suelo almacenaba una reserva natural de agua, mientras que la superficie recibía algunos milímetros de limo regenerador. A partir de noviembre, una vez que el río había vuelto a su cauce natural se procedía a la siembra en el limo.

En la actualidad, como hace miles de años, casi todos los habitantes de Egipto viven concentrados en aldeas, pueblos y ciudades a lo largo de una estrecha franja de tierra que bordea el Nilo.

Con la construcción de la gran presa de Aswan ha muerto el Egipto de los mitos. La tecnología del siglo XXI pudo más que los ancestros milenarios.